Die Ruine einer Kupfermühle wacht über dem abgelegenen Dorf Lake Superior

FREDA, MI – Am Rande der roten Sandsteinklippen des Lake Superior stand einst ein mächtiges Pochwerk. Jetzt sind nur noch die zerfallene Ruine und ein kleines Dorf übrig.

Etwa 15 Meilen westlich von Houghton am Westufer der Keweenaw-Halbinsel liegt das Dorf Freda, wo ein Schornstein und ein Betonfundament den Ort markieren, an dem die Champion Mining Company einst Kupfererz zerkleinerte.

Freda ist das Ende der Straße. Es gibt einen Weg in und aus dem Dorf, das sich Anfang des 20. Jahrhunderts rund um die Mühle entwickelte.

Freda verfügte über zwei Bars, Kirchen, eine große Pension, ein Postamt und eine Feuerwehr und das Dorf beherbergte auf seinem Höhepunkt etwa 850 Menschen. Nach der Schließung der Mühle im Jahr 1967 wurde es still um Freda. Heute leben noch etwa 40 Einwohner.

„Es gibt keine kleinen Kinder mehr“, sagte Clyde Durocher, 84, ein pensionierter Lehrer, der das Freda Cliffs Bed & Breakfast im Haus des ehemaligen Fabrikdirektors betreibt.

Die Unterkunft auf einer Klippe zieht Besucher an, die zur Erholung im Freien kommen oder einen ruhigen Zufluchtsort in unmittelbarer Nähe von Touristenattraktionen wie Copper Harbor suchen.

„Der größte Teil meines Geschäfts besteht darin, Leute zurückzubringen“, sagte Durocher, der zusammen mit seinem Bruder Leo etwa 30 Jahre lang ein Familienrestaurant im Dorf betrieb. „Wenn sie einmal hier sind, kommen sie zurück, weil sie die Ruhe genossen haben. Ich habe draußen eine Feuerstelle und sie frühstücken gerne und reden gerne mit mir beim Essen. Es war wirklich erfolgreich.“

In seiner Blütezeit war Freda ein Ziel für Wochenendausflügler, die mit dem Freda-Park-Zug der Copper Range Railroad zum Picknicken, Live-Musik und einem Bierwagen am Samstag kamen. Der Park wurde 1917 geschlossen, als das Eisenbahngeschäft aufgrund des Aufkommens von Automobilen zurückging.

Durocher sagte, die Freda-Mühle sei eine von mehreren am Westufer des Keweenaw, die Kupfererz aus nahegelegenen Minen zerkleinere. Die Mühle zerkleinerte einheimisches Kupfererz mit elektrisch betriebenen Prallbrechern, während die meisten anderen Mühlen dieser Zeit auf Dampfkraft setzten.

Die Pochwerke haben ein weiteres Erbe hinterlassen. Entlang der Küste bahnen sich rund 90 Milliarden Pfund Stampfsand oder zerkleinertes Abfallgestein, das in den See gekippt wird, ihren Weg nach Norden entlang der Küste, vorbei an der nahegelegenen Stadt Redridge und über den Wellenbrecher des Keweenaw Waterway.

Anders als der Stampfsand, der Teile der Ostküste von Keweenaw verschluckt, gibt es keine Pläne, die Stampfsandstrände unterhalb von Freda und Redridge zu säubern.

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