Geschichte und Feuer

Anmerkung des Herausgebers: Am 8. August 2023 hat Präsident Biden fast 1 Million Hektar in der Nähe des Grand-Canyon-Nationalparks als Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni – Ancestral Footprints of the Grand Canyon National Monument – ​​ausgewiesen, zu dem auch ein Ranger-Bezirk am Kaibab gehört Nationaler Wald. Aufgrund seiner reichen kulturellen und archäologischen Geschichte ist dieses Gebiet besonders bedeutsam. Der Autor sprach mit zwei Archäologen, die diese Gebiete vor Störungen schützen, darunter einem kürzlichen Waldbrand in der Gegend.

Die Beziehung zwischen Mensch und Land ist eine Geschichte seit jeher. Die Landschaft trägt noch immer viele Markierungen, Behausungen, Habseligkeiten und Überreste derjenigen, die vor langer Zeit lebten. Der Forstdienst des US-Landwirtschaftsministeriums, der National Park Service des Innenministeriums und andere bundesstaatliche Landverwaltungsbehörden untersuchen ständig das Land nach diesen Standorten, die als Fenster in unsere Vergangenheit dienen und sie gleichzeitig vor natürlichen Störungen wie Waldbränden schützen.

Der Südwesten hat beides zu bieten – Geschichte und Feuer.

Geschichten der Apachen-, Navajo- und Pueblo-Stämme sowie die neuere Geschichte spanischer Entdecker, Siedler, Pioniere und Cowboys finden sich in ganz Arizona und New Mexico.

Jason Nez, ein Feuerarchäologe beim National Park Service, und Michael Terlep, ein Archäologe beim Kaibab National Forest, sagten, dass die jüngste Ankündigung des Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni – Ancestral Footprints of the Grand Canyon National Monument die Notwendigkeit unterstreicht Diese Ressourcen zu schützen und die Bedeutung dieser Gebiete hervorzuheben.

„Wir schützen 23.000 Jahre indigene Geschichte und Hunderte Jahre euro-amerikanischer Geschichte“, sagte Nez, der sich seit 13 Jahren für den Schutz kultureller und historischer Artefakte im Norden Arizonas einsetzt. „Als indigener Mensch, als Mitglied des Navajo-Stammes, bedeutet die Rettung des kleinsten Artefakts die Rettung eines kleinen Teils unserer Stammesidentität.“

Nez verwendet alte Umfragedaten oder führt, falls keine vorhanden sind, neue Umfragen durch, um sicherzustellen, dass vorgeschlagene Projekte wie vorgeschriebene Brände und Infrastrukturentwicklung keine Schäden an Artefakten und anderen kulturellen Ressourcen verursachen.

Dieses Fachwissen eignet sich auch für Brandbekämpfungsmaßnahmen, wie beispielsweise beim diesjährigen Kane Fire nördlich des Grand Canyon an der Grenze zwischen dem Kaibab National Forest und dem neu angekündigten Denkmal.

Nez ist nur einer von vielen Ressourcenberatern, darunter drei Archäologen und ein Biologe, die dem Kane-Feuer zugewiesen wurden. Ihre Aufgabe besteht, wie der Titel schon sagt, darin, Feuerwehrleute beim Schutz einer bestimmten Art von Ressource zu beraten.

„Bei einem Großbrand könnten unter anderem Hydrologen, Biologen, Fischereispezialisten, Botaniker und Holzspezialisten im Einsatz sein“, sagte Nez. „Fast jede wissenschaftliche Disziplin kann etwas liefern, das für die Brandbekämpfung und die Reparatur von Feuerlöschmitteln nützlich ist.“

„Als Archäologen entwickeln wir Empfehlungen und überwachen operative Aktivitäten, um Auswirkungen auf historische und kulturelle Ressourcen zu minimieren“, fuhr er fort. „Üblicherweise arbeiten wir mit Feuerwehrleuten an der Feuerlinie zusammen, um die Entscheidungsfindung vor Ort zur Eindämmung potenzieller Schäden zu erleichtern.“

Nez, der sowohl mit als auch als Feuerwehrmann gearbeitet hat, sagte, dass die Mitglieder beider Berufe großen Respekt vor dem anderen haben.

„Sie kennen meine Fähigkeiten und ich kenne ihre. Wenn ein Schaden eintreten muss, wenn Gemeinschaften oder Leben in Gefahr sind, arbeiten wir zusammen, um diese wertvollen Ressourcen zu schonen und den Schaden zu minimieren.“

Michael Terlep, ein Bezirksarchäologe für den North Kaibab Ranger District des Kaibab National Forest, arbeitet zusammen mit Nez und anderen Ressourcenberatern am Kane Fire. Er hebt einige der vielen Risiken hervor, die Waldbränden bei der Unterdrückung historischer und kultureller Stätten entgegenstehen. Obwohl ein Waldbrand Felsmalereien, Holzhütten und andere Artefakte beschädigen kann, hängt das Ausmaß des Schadens wirklich davon ab, wie heiß ein Feuer brennt.

„Wenn es sich um einen Brand geringer Intensität handelt, wird der Schaden wahrscheinlich nicht allzu groß sein“, sagte Terlep. „Aber Feuer mit hoher Intensität kann Mauerwerk reißen und Bäume entwurzeln, wodurch Bestattungen freigelegt werden. In solchen Fällen versuchen wir also, vor Ort zu sein und die Website vorzubereiten. Wir gehen mit einem Sägerteam hinein und schneiden einen Teil der Vegetation zurück. Wenn das Feuer also dort durchkommt, wird es nicht so heiß sein.“

Feuerwehrleute und Archäologen arbeiten auch in Schluchten, um den Kraftstoffverbrauch dort zu reduzieren, wo bekannte archäologische Stätten nachgewiesen wurden.

„Wenn Feuer in eine Schlucht gelangt, kann es sich sehr schnell ausbreiten. Daher war es ein wichtiger erster Schritt, dort hineinzugehen, um die Vegetation zurückzuschneiden und sie von der Felszeichnung fernzuhalten, als das Feuer zum ersten Mal ausbrach“, fügte er hinzu.

Aber oft sind Waldbrände selbst nicht die Hauptsorge. Dieselben Artefakte und historischen Stätten haben viele tausend Jahre natürlicher Brände in der Landschaft überstanden.

„Wir kümmern uns nicht so sehr um das Feuer selbst, wenn feuerempfindliche Orte wie Holzhütten und Hogans nicht vorhanden sind, sondern um die Taktiken, die wir oft anwenden, um Waldbrände einzudämmen, wie etwa den Bau von Brennstoffunterbrechungen“, sagte Terlep. „Die Klinge eines Bulldozers, z Beispielsweise kratzt es an der Oberfläche und stört mindestens die ersten 15 cm oder mehr des Oberbodens, der Töpferwaren, Artefakte, Pfeilspitzen, Werkzeuge und prähistorische Behausungen enthalten könnte. Es besteht auch die Möglichkeit, dass die Bestattungen der Vorfahren gestört werden.“

Ressourcenberater wie Nez und Terlep schließen sich den Feuerwehrleuten an und arbeiten manchmal vor den Einsatzkräften und Bulldozern, um das Land auf mögliche Störungen zu prüfen.

Archäologen wie sie werden früher und häufiger einberufen, da die Landverwaltungsbehörden in den letzten Jahren einen größeren Schwerpunkt auf den Schutz kultureller Stätten legen.

„Von Anfang an, als das Kane-Feuer als durch einen Blitzeinschlag verursachter Brand auf einer Fläche von einem halben Hektar ausbrach, wurden wir sofort gerufen, denn wann immer Brandbekämpfungsmaßnahmen die archäologische Stätte stören könnten, können wir eine Bereicherung sein und uns über das beste weitere Vorgehen beraten “, sagte Terlep.

„Es wird immer wichtig sein, unsere Ressourcen zu schützen, sei es vor Waldbränden, Bergbau oder Entwicklung“, sagte Nez. „Wenn wir Bundesländer betrachten, schauen wir in einen Spiegel. Wie wir Bundesländer verwalten, ist auch die Art und Weise, wie wir uns selbst verwalten. Die Erhaltung und Aufwertung von Landschaften stärkt unsere Identität, stärkt uns und gibt uns diese Stärke.“