Der Bau brandneuer klassischer VW-Busse ist schwieriger als es aussieht

Dan Carney | 20. Juli 2023

Während wir mit der Ingenieursarbeit vertraut sind, die in den Bau neuer Fahrzeuge gesteckt wird, ist es vielleicht weniger offensichtlich, dass erhebliche Ingenieursarbeit auch in die Neugestaltung alter Fahrzeuge gesteckt wird.

Dies ist bei Classic Steel der Fall, einem Unternehmen aus Ohio, das sich auf die Lieferung neuer Bleche für Oldtimer-Volkswagenmodelle spezialisiert hat, insbesondere für den klassischen VW-Bus der ersten Generation.

Eine große Herausforderung besteht darin, genaue Maßdaten für jede einzelne Platte zu sammeln, da die Originalspezifikationen nicht verfügbar sind und die vorhandenen Maschinen im Laufe ihrer sechs Jahrzehnte langen Lebensdauer so stark verformt wurden, dass keine zwei gleich sind und keines von ihnen ein zuverlässiger Vertreter ist dieser Art, berichtet Mark Bowman, Präsident von Classic Steel Body.

Das Unternehmen stellt nicht nur Ersatzteile für die Reparatur alter Transporter her; Sie fertigen auch komplette Karosserieteilesätze und montieren diese zu neuen Rohkarosserien, um völlig neue Transporter zu schaffen. Eine solche Karosserie kostet 30.000 US-Dollar, aber im Vergleich zu den Preisen schöner Volkswagen-Transporter oder den Kosten für die Restaurierung rostiger Transporter kann ein solcher Preis für VW-Bus-Fans immer noch attraktiv erscheinen.

Classic Steel beginnt den Prozess mit dem Scannen der Außenseite des Teils, das nachgebildet werden soll. „Dann muss man es zerschneiden und das Innere scannen, um einen 3D-Scan zu erstellen“, sagte Bowman. Als Bowman mit der Herstellung klassischer VW-Teile begann, waren für die 3D-Scans 20.000 US-Dollar teure Maschinen erforderlich, die von Spezialisten bedient wurden. Heute kann er die meisten Teile jedoch in seiner eigenen Werkstatt mit günstigeren Scan-Tools scannen.

Bei komplizierten Teilen kann es bis zu drei Jahre dauern, bis die fertigen Teile vom Stanzunternehmen in Taiwan zurückerhalten werden, sagt Bowman. Der durchschnittliche Teil dauert etwa ein Jahr.

Im Anschluss an den Teilescan fertigt Classic Steel eigene Muster der Teile an. Wenn es zwei passende Exemplare hat, schickt es sie an GT Stampings in Taiwan, das Unternehmen, das auch Ersatzteile für Unternehmen liefert, die sich auf andere Fahrzeuge wie Ford Broncos und Mustangs spezialisiert haben.

Für den Bau eines VW-Busses sind 101 Einzelteile erforderlich, im Vergleich zu nur 38 Teilen für einen klassischen Bronco. Der Zusammenbau des Busses erfordert daher viel mehr Zeit und Mühe und es sind auch mehr Stanzteile erforderlich.

GT Stampings erstellt Produktionsbeispiele und sendet sie zur Genehmigung an Classic Steel zurück. „Wir versuchen, sie an einem Bus anzubringen, aber manchmal sind sie zu lang oder haben eine Befestigungslasche an der falschen Stelle“, erklärte Bowman. Classic Steel informiert GT Stampings über die notwendigen Anpassungen und erhält eine weitere Runde Musterteile. Manchmal passen diese Teile, „aber manchmal schicken sie das Teil zurück und etwas anderes stimmt nicht“, sagte er.

Schließlich einigen sich die beiden Seiten und Classic Steel erhält die richtigen Teile, um sie an die Kunden zu liefern. Dann könnten sich Kunden beschweren, dass die Teile nicht zu ihrem alten Transporter passen, wenn sie keine komplett neue Karosserie bestellt haben.

Für die Herstellung einer der VW-Buskarosserien von Classic Steel sind 101 verschiedene Stanzteile erforderlich.

Das liegt daran, dass die Karosserien der alten Transporter in den vergangenen Jahrzehnten ebenso stark durchgesackt sind wie die ihrer Fahrer, betont Bowman. „Die Leute glauben, dass ihr Bus, egal wie er ist, so sein sollte, wie er sein sollte“, sagte er. „Ihr Bus ist seit 50 Jahren im Einsatz.“ Darüber hinaus stammten Busse aus deutschen und brasilianischen Werken, die im Neuzustand möglicherweise eigene Varianten hatten.

Bowman sagte, dass Classic Steel gerne einen Teil des Hin- und Her-Prozesses eliminieren würde, indem es Stanzteile in den USA beschafft. Einige Aspekte dieser Idee seien praktisch, andere ließen sich jedoch einfach nicht umsetzen, sagte er.

„Wir arbeiten daran, dass noch mehr unserer Teile in den USA gepresst werden“, erklärte Bowman. Aber der anfängliche Prozess zum Entwerfen und Bauen der Matrizen zum Stanzen von Teilen ist in den USA unerschwinglich teuer. „Es ist fünfmal so teuer, hier eine bauen zu lassen“, sagte er. „In den USA sind es 50.000 US-Dollar gegenüber 10.000 US-Dollar in Taiwan.

Ein klassischer VW-Bus, hergestellt mit einer neuen Classic Steel-Karosserie von Kindred Motorsports. Es verfügt über einen elektrischen Antriebsstrang, der für umweltfreundlichen Antrieb sorgt.

Zu diesem Zeitpunkt ist Custom Steel jedoch Eigentümer der Matrizen und kann sie dort verwenden, wo sie möchten. „Es gibt viele Leute, die Pressen besitzen“, stellte er fest.

Zumindest für einige Teile könnte es sich also lohnen, sie in den USA zu stempeln, was auch teurer ist als das Stempeln in Taiwan. „Ich muss es nicht versenden, also muss ich mir keine Gedanken über Seefracht und Zoll machen“, sagte Bowman. „Wenn man diese einfach weglässt, zahlt man etwas mehr für die Stanzteile. Aber den Bau der Briefmarken und die Designarbeiten hier würden wir zunächst nie bezahlen können.“

Wenn der neue ID.Buzz EV also nicht genau das ist, was Sie in einem Retro-VW-Bus suchen, gibt es die Option eines völlig neuen alten Modells mit einer Classic Steel-Karosserie. Diese kosten in der Regel rund 80.000 US-Dollar komplett und werden normalerweise von Elektromotoren oder modernen, wassergekühlten Subaru-Vierzylinder-Boxermotoren mit Kraftstoffeinspritzung angetrieben, anstatt von alten luftgekühlten VW-Aggregaten, sagte er. So oder so rollen Sie stilvoll, umgeben von völlig neuem Stahlblech im klassischen Design.

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